Melbourne...

Efkens geleden dat ik nog een entry gemaakt hebt. Nu, dat is vooral om dat er nu een einde is gekomen aan mijn rondreis aan een begin aan het werkgedeelte en dat laat zich voelen :-)

Ook eens wat gereflecteerd over de reis dat ik gemaakt heb en proberen uit te vissen wat er mij het meest is bijgebleven (waar te beginnen?). Het binnenland vond ik toch echt wel super, de ongeloofelijke uitgestrektheid en de pracht van de woestijn (met daarbij natuurlijk Uluru en King's Canyon) was echt iets speciaals.
En natuurlijk het duiken in Great Barrier Reef. Wat me in het algemeen is bijgebleven is hoe onvoorstelbaar groot en divers Australie is.
Hieronder een kaartje van Australie trouwens met een mijn ganse traject erop : grijs voor de Great Ocean Road, groen voor de Outback tour tussen Adelaide en Alice Springs, lichtblauw een benadering van de duikreis op Great Barrier Reef en de donker blauwe lijnen zijn de vluchten (Alice Springs -> Cairns, Brisbane -> Sydney en Sydney -> Melbourne).
Om een idee te krijgen van de afstanden, je kunt Europa kwijt in Australie en je hebt nog plaats over!


Heb een paar dagen rondgelopen in Melbourne voordat ik aan de slag ging en alvast eens Queen Victoria Market bezocht (heel gezellig), alsook de Southbank, waar je bij mooi weer zalig kunt flaneren rond de Yarra rivier (en lekkere ijscreme kunt eten!). Verder langs de rivier kun je bij valavond trouwens veel roeiers zien. Ook een fiets gehuurd en op die manier de stad onderzocht. O.a. de trein opgesprongen (met fiets en al: moest niet eens bijbetalen, kunnen ze iets van leren in Belgie) en afgestapt aan uiteinde van een van de lijnen, waardoor ik langs de kust kon rondrijden. Na een leuke tocht op top van een heuvel terechtgekomen met prachtige view op de stad. Je kon in de verte heel duidelijk het CBD zien (Central Business District, elke grote stad heeft er eentje, is het centrum maar ipv dat dat een historisch centrum is, is het echt waar de grote gebouwen en dito bedrijven zich vestigen en waar de Alcatel-Lucent site zich trouwens bevind). Eerlijk is eerlijk, Sydney is daarvan ietsje anders, heeft echt ook wel een historisch centrum. Niet dat er geen oudere gebouwen zijn in Melbourne, maar aan Sydney hangt er echt wel een geschiedenis, al was het maar omdat het de eerste nederzetting is die door europeanen in Australie is gesticht. Weinig tot geen foto's van die alles, maar maakt dat wel weer goed als ik terugkeer naar Melbourne.

Vrijdag 1 september ben ik me dan gaan aanmelden bij Alcatel-Lucent. Had geluk, want die dag ging er juist iemand weg en gaf een afscheidsdrink. Heb me dan ook onmiddellijk lid gemaakt van de BROK club, een club van bierliefhebbers (heb je een keuze als belg dan je daar lid van te maken?). En met een van die gasten (Andrew, beter gekend als 'cowboy' en geloof me hij heeft zijn naam niet gestolen) dan nog een paar speciale bars in Melbourne bezocht. Het was vroeg toen ik terug thuis was :-)
De zondag toch wat beginnen lezen voor de komende cursussen, kwestie van wat voorbereid te zijn en dan de maandag aan de slag. Vanaf nu trouwens gedaan met verblijven in hostels, ze hebben voor mij een kamer in de Windsor geboekt, zeer classy hotel, bestaat dit jaar exact 125 jaar en straalt ouderwetse charme uit (al is het hier en daar wel wat aan een opsmukje toe, wat ze kennelijk ook van plan zijn: toevallig de oorspronkelijk nederlandse manager tegen het lijf gelopen en die vertelde dat ze een enorme investering gaan doen dit jaar).

Het is een leuke afdeling, al valt me op dat de gemiddelde leeftijd van de lesgevers een stuk hoger ligt dan in Antwerpen. Iets dat mij bijv. vroeger ook al was opgevallen in Newport (Alcatel-Lucent afdeling in Wales).
Ik heb de donderdag en vrijdag les moeten geven in de GOC (Global Operations Center) van Telstra (nationale operator van Australie, cfr Belgacom bij ons). Opgevangen daar voor Andy Malthouse (herinnerde zich trouwens de andere mensen van Belgie nog goed, vooral Kristin :-) ). Van daaruit beheren ze gans hun netwerk. Ze hebben me het zenuwcentrum getoond en dat was echt indrukwekkend, deed me aan het ruimtevaartcentrum in Huston denken: vele rijen met werknemers achter drie a vier computerschermen en vooraan een muur met enorme schermen waarop allerlei informatie gedisplayed staat.
Gelukkig vrij sociale afdeling, woensdagmiddag waren er twee collega van Sydney op bezoek (o.a. technical writer waar ik meeting mee had) en we zijn met een stuk of 6 een heel goed chinees restaurant ingeduikeld en donderdagavond met een groep mensen (niet eens van Alcatel University, had die mensen voordien nog niet gezien) heel toffe bar bezocht (met prachtig buiten-terras boven) en opnieuw in chinees restaurant terechtgekomen.
Er zijn hier heel veel aziatische restaurants en vrij veel chinezen. Duidelijk dat ze hun 'white australia' wet hebben teruggeschroefd (tot jaren '60 was het voor chinezen zeer moeilijk om australie binnen te geraken).

Vrijdagavond (8 feb) dan vliegtuig genomen naar Wellington (Nieuw-Zeeland). Maar dat is dan weer onderwerp van volgende entry...