Sydney

Op de avond van Australia Day kom ik aan in Sydney. Heb mijn intrek genomen in YHA Railway Square en dat is echt letterlijk naast het centraal station en echt een aanrader. Heb gekozen voor een 4 person dorm, maar in carriage style, dat betekent alsof je in een wagon slaapt. Er staan buiten het gebouw twee rijen van wagons (of ze gelijken er althans heel sterk op) en die staan trouwens parallel met de echte spoorlijnen van centraal station, echt leuk gedaan.

Die avond nog wat rondgewandeld. Ben er in geslaag net het vuurwerk boven de haven te missen, maar goed. Nog wat in Chinatown rondgeslenterd en een laat avondmaal genuttigd. Volgende dag eens deftig de stad gaan verkennen.

Heb George Street gevolg tot aan de haven, waar ik in The Rocks terecht kwam het oudste gedeelte van de stad. Ademt echt nog een sfeer uit van in de beginjaren, het is hier dat alles begonnen is. Hier zijn de kolonisten voor het eerst aan land gegaan en hebben ze Sydney gesticht.

Vlakbij heb je ook Circular Quay waar alle ferries vertrekken en Harbour Bridge, de wereldberoemde brug over de haven van Sydney die het zuiden en het noorden van Sydney met elkaar verbinden. Gebouwd ergens tussen 1924 en 1932 is het echt een indrukwekkend bouwwerk. Wordt trouwens soms 'The Iron Lung' genoemd, omdat het voor heel veel jobs zorgde gedurende de crisisjaren van de Depressie in de jaren 30. Je kunt gans de brug afwandelen wat je een prachtig zicht op de haven geeft, en natuurlijk ook op The Opera House. Had die al vanaf Circular Quay gezien en het doet toch efkens iets als je die in het echt ziet :-)

In de zuid-oostelijke pyloon van de brug kun tot boven de trap nemen. Er is een klein museum in verwerkt en je hebt boven een prachtig uitzicht van de stad.

Verder de brug overgewandeld en dan de wijk Kiribilli bezocht, best gezellig, met een kleine wandeling langs het water (deed aan een mini versie van de Queen's Walk in London denken).

Ook leuk om op die manier een beeld van gans de brug te krijgen:

Dan ferry genomen die me via Neutral Bay terug naar Circular Quay bracht. Dan uiteraard van dichtbij een kijkje genomen van Opera House (eigenlijk leuker om van veraf te bewonderen). Daarna mijn wandeling terug ingezet. In George Street nog een duikwinkel bezocht om te zien of er eventueel nog de mogelijkheid was om te gaan duiken de volgende dag maar alles was al volzet (tja, maandag was nu eenmaal congee voor iedereen).

Ben gestop in Irish Pub (had enorme dorst) en terwijl ik mijn 'History of Australia' zat te lezen komt er een gast voorbij die dolenthousiast wordt dat een toerist van alle mensen de geschiedenis van zijn land zit te lezen. Ik moet perse meegaan naar mensen die hij kent (maar die hij feitelijk pas 10 minuten daarvoor was beginnen lastigvallen) en zo kom ik terecht bij een groepje dat er eerst wat afstandelijk bijzit maar blijkt een groep acteurs te zijn die een toneelstuk over de Marquis de Sade gaan opvoeren in april. Ze komen die dag juist samen om het script uit te delen en elkaar wat beter te leren. En zo leer ik dus de meeste van de acteurs van het stuk kennen. Uiteindelijk een gezellige vooravond geworden.

Volgende dag laat ik het plan varen om de ferry naar Manly te nemen (voel me wat lui die dag). Ik zet maar laat aan en wandel richting Hyde Park. Daar passeer ik toevallig het ANZAC Memorial en dat blijkt een zeer interessant bezoek te worden. Het is ter nagedachtenis van de Australische slachtoffers die gevallen zijn in de Grote Oorlog (Wereldoorlog I), waar ze aan de zijde van de engelsen hebben gevochten om Europa en Midden-Oosten te bevrijden van de Duitsers en de Turken (het Ottomaanse Rijk had een alliantie met Duitsland aangegaan). Ze hebben zich enorm dapper gedragen en heel veel doden te betreuren gehad. In totaal zouden zo'n 120.000 jonge mannen het leven gelaten hebben, want een onwaarschijnlijk aantal is, als je bedenkt dat het land toen 4.7 miljoen inwoners had (je kunt stellen dat ongeveer 5% van de mannelijke bevolking opgeofferd is om ons te bevrijden).

Daarna naar Australian Museum, heel interessant museum over fauna van Australia, mineralen (waardoor ik nog wat verder kan leren van hetgeen in South Australia Museum in Adelaide gezien had). Er was een interessante foto- en video-reportage over de gorilla's in Afrika (en andere mensapen) die best de moeite was.

Daarna tot aan de Royal Botanical Gardens gewandeld en ben tot aan Mrs Macquaries point gegaan, van waaruit je nog een leuk beeld hebt van The Opera House en The Harbour Bridge in een zicht (daar gaan we weer :-) ):

Daarna terug naar hostel gewandeld.

Om het af te leren, hier is ze nog 1 keer :-)